美国当代作曲家,简约主义音乐的代表人物之一。祖上是立陶宛犹太人,因为父亲开了一家音像店而从小对从贝多芬到肖斯塔科维奇各个时期的古典音乐都有所涉猎,后来就读于茱莉亚音乐学院,又赴巴黎受教于娜迪亚·布朗热。与印度音乐家拉维·香卡合作后对非西方音乐发生了浓厚兴趣,并独立发展出了自己的简约主义风格。他的音乐创作往往涉及世界各地的不同文化。在谈到自己的信仰时,格拉斯曾说自己是“犹太-道教-印度-托尔特克-佛教徒”。他的创作涉及了传统古典音乐的几乎所有体裁,并且在流行音乐与电影配乐领域有不少创作,产生了很大的影响。外号叫做毒气瓦斯。